술은 중추신경계의 활동을 둔화시킨다. 술은 중추신경 억제제로 대뇌의 활동을 저하 시켜서 판단능력에 장애를 가져온다.

술을 계속 마시면 어느 순간 유쾌한 정점에 이르나 혈중알코올농도 0.04%를 넘기는 순간부터 좋았던 기분이 유지되지 않으며, 0.1%를 넘으면 점점 '불쾌'해진다. 특히 혈중알코올농도가 낮아지면서 불안감은 더욱 커지고 만성적으로 우울상태를 유발한다.

음주 후 전날 일이 기억이 나지 않는 필름 끊김 현상은 뇌에 새로운 사실을 기억시키는 기능이 알코올로 인해 차단되어 일어나는 것으로, 이것이 반복될 경우 뇌세포가 점점 손상되어 알코올성 치매가 생길 수 있다.

알코올 흡수와는 상관이 없으며 오히려 위장장애를 일으키기도 한다.

폭탄주는 탄광·부두·벌목장 등에서 힘들게 일하던 노동자들이 싼값으로 빨리 술에 취하기 위한 술 문화이다.

여름철에는 더위로 이미 확장된 혈관을 술이 더 확장시키므로 심장박동이 빨라지고 알코올 흡수도 빨라진다. 또한 땀을 많이 흘리는 여름엔 몸에 수분이 부족해지기 쉬운데 이런 상태에서 술을 마시면 이뇨작용으로 탈수가 더욱 심해진다.

소량의 알코올도 깊은 수면을 방해하며 수면시간을 짧게 한다.

사우나에 들어가면 몸 표면의 혈관이 확장되어 혈액이 팔다리로 몰린다. 이로 인해 뇌로 가는 혈액이 부족하여 어지럽고 간으로 가는 혈액이 줄어들어 알코올 대사가 떨어지며 수분이 부족하여 탈수현상이 일어날 수 있다.

알코올은 과도한 탈수를 일으키고 운동은 탈수를 더욱 촉진한다. 더불어 숙취도 오래 지속된다. 뿐만아니라. 술을 마시면 반사 신경과 판단력이 둔해져 상처를 입거나 남을 다치게 할 수 있다. 술을 마시고 하는 격렬한 운동은 위험하며 특히 수영은 심장에 이중부담을 주어 사망할 수 있다.

일반적으로 동양인은 서양인에 비해 알코올을 분해하는 알코올산화효소가 적게 분비된다.